En esta línea, se ha elaborado un Plan de Marketing del Producto Ecoturismo en España que va a comenzar a aplicarse de forma piloto en los parques nacionales de Doñana, Sierra Nevada y Garajonay. El objetivo es sentar las bases de promoción de la red de espacios protegidos, asociaciones y empresarios de turismo pertenecientes a este Club Ecoturismo en España, del que la Agrupación Empresarial Innovadora TUREBE será el ente gestor junto a Turespaña.

En relación al proyecto en marcha, que parece andar con paso firme, me surgen algunos interrogantes. ¿Debe ceñirse el producto de ecoturismo en España únicamente a espacios naturales protegidos? ¿Una práctica turística ambiental, social y culturalmente responsable fuera de un espacio protegido no se puede considerar ecoturismo? ¿Espacio protegido equivale a destino ecoturístico? ¿No parece delimitarse el concepto de ecoturismo sólo a la naturaleza y sus recursos? Ya he expresado mi opinión en Ecotumismo: el ecoturismo es algo más que naturaleza y espacios protegidos.

Para aportar más puntos de vista y elementos al debate, al hilo del último Seminario Permanente sobre el Club Ecoturismo en España, celebrado en las instalaciones del CENEAM (Segovia) a finales de abril, he contactado con Amanda Guzmán, responsable de comunicación de TUREBE. Lo he hecho pedir algunas aclaraciones que quiero compartir con los lectores y seguidores de Ecotumismo a continuación. Unas respuestas que añaden elementos al debate sobre un tema, el marco regulador y el ámbito promocional del ecoturismo en España, sobre el que buen seguro volveremos en Ecotumismo:

Pregunta: ¿Me puedes detallar cuáles son los distintos sistemas que han dado entrada en la actualidad al Club de Ecoturismo a 600 empresas?

Respuesta Amanda Guzmán: Por el momento, según Turespaña, estos sistemas son los siguientes:

• La Carta Europea de Turismo sostenible (298 empresas)
• El Club de Producto Reservas de la Biosfera Española (296 empresas)
• El proyecto piloto para vincular las empresas turísticas al Geoparque Villuercas, Íbores, Jara (13 empresas)

Estos tres sistemas son voluntarios y establecen una serie de criterios tanto para los espacios protegidos (destinos de ecoturismo), como para las empresas turísticas, como garantía de sostenibilidad y compromiso con la conservación, así como para crear producto de ecoturismo ligado a los valores naturales y culturales de los espacios protegidos. En un futuro se prevé poder incorporar otros sistemas existentes (Club Birding, TRINO, Red Natura 2000, etc.), una vez evaluados los criterios que establecen y comprobado que son suficientes para seguir ofertando estos destinos y empresas con garantías.

Pregunta: ¿Cuáles son los criterios para fijar qué es ecoturismo y qué no lo es?

Respuesta Amanda Guzmán: Por un lado trabajamos con una definición de ecoturismo:

“Ecoturismo es una forma sostenible no invasiva de turismo basado en la naturaleza que se enfoca principalmente en experimentar y aprender sobre la naturaleza, y que se maneja éticamente para ser de bajo impacto, no consumista y localmente orientado (control, beneficios y escala). Ocurre típicamente en áreas naturales, y debe contribuir a la conservación o preservación de tales áreas (Fennel, 2001)”

Si bien, lo que se quiere consolidar y promocionar desde TUREBE y la web www.soyecoturista.com, es el Club Ecoturismo en España, concebido por Turespaña, como otros clubes (estaciones náuticas, ruta del jamón ibérico, rutas del vino, etc.), como la oferta de calidad certificada de nuestros espacios naturales protegidos (Parques Nacionales y Naturales, Reservas de la Biosfera, Geoparques, Red Natura 2000 y otros que el ente gestor del club proponga integrar posteriormente). Se trata de espacios que se han comprometido con la sostenibilidad turística a través de sistemas como la CETS (Carta Europea de Turismo Sostenible), el Club de Producto Reservas de la Biosfera Españolas o Geoparques, que cuentan con empresas proveedoras de servicios turísticos también comprometidos a mejorar la sostenibilidad de su oferta turística con un Plan de mejora a tres años. Por lo tanto se promocionan aquellos territorios y empresas que están trabajando por la sostenibilidad, pues es necesario para que la promoción del turismo ayude a conservar los espacios protegidos.

Los espacios protegidos y empresas que no estén avalados por esos sistemas estarían fuera del Club. La diferencia entre estos sistemas y cualquier otro sistema de certificación  ambiental y de calidad (Q Calidad, EMAS, ISO 14.001, Etiqueta Europea, etc.) es que, además de tener unos requisitos ambientales y sociales, se basan en el trabajo conjunto con los gestores de los espacios protegidos, para establecer estrategias de turismo sostenible y diseñar y promover productos turísticos ligados a los recursos naturales y culturales del territorio, que sean motor de desarrollo económico del propio territorio y ayuden a su conservación (economía local). Conlleva ademán una formación de las empresas sobre el espacio protegido y sus valores.

Pregunta: El producto Ecoturismo en España, ¿va a estar ligado únicamente a espacios protegidos?

Respuesta Amanda Guzmán: Por ahora el producto Ecoturismo en España estará únicamente ligado a los Espacios Naturales Protegidos (ENP). Además sólo a aquellos que cumplan con los requisitos del club, pues queremos diferenciar un ecoturismo sostenible y bien ensamblado en ENP, con cierta capacidad de gestión y organización que resulte en una oferta atractiva para el turista.

Es destacable el valor añadido de una oferta de ecoturismo formulada, ensamblada y ofrecida por territorios protegidos donde existe un plan de acción de turismo sostenible (cosa que no sucede en otros lugares que no sean ENP). Donde además las empresas de turismo proveedoras de las experiencias de ecoturismo están también certificadas demostrando, no sólo su compromiso a través de buenas prácticas, sino su vinculación con el gestor del ENP para ofrecer las experiencias de ecoturismo integrales (capaces de integrar los servicios turísticos privados con los servicios turísticos ofrecidos por el ENP).

Además un detalle importante, si se parte de la base de que el ecoturismo debe contribuir a la conservación del recurso (patrimonio natural y cultural), creo que por definición lo hará mejor en un ENP que en otros lugares no protegidos. Esto no significa cerrar la puerta a lugares no protegidos, simplemente significa que se empieza por los lugares protegidos que en teoría dan mayores niveles de gestión por estarlo. En un ENP por lo menos están definidas las compatibilidades e incompatibilidades de usos y esto significa mayor nivel de garantía para el turista que quiera disfrutar del ecoturismo. Esto no sucede en experiencias de ecoturismo fuera de estos espacios.

Y por último, que se promueva este enfoque no es incompatible con que haya iniciativas de ecoturismo que prosperen en otros ámbitos que no sean ENP. Sólo se está diciendo que para “empezar es mejor sembrar en terreno abonado”, se entiende que las administraciones públicas puedan preferir comenzar la difusión por territorios y empresas con ciertas garantías. Este aspecto es importante también, pues se puede distinguir con muchos otros sistemas a las empresas responsables, pero igual no es tan fácil distinguir a los destinos en la misma línea.

La dehesa es, con casi toda probabilidad, uno de los mayores exponentes en la península ibérica de equilibrio entre las actividades humanas y la naturaleza. Una estudiada simbiosis en donde la riqueza en biodiversidad de flora y fauna convive con una ganadería de razas autóctonas, con el cerdo ibérico ejerciendo el papel de anfitrión. Todo ello con un beneficio socio-económico para las comarcas que la sustentan, basado en una triple vertiente: la conservación del suelo y la custodia del territorio, el respeto por el medio ambiente y sus recursos y, por último, la producción de alimentos de gran calidad. Conocer en este viaje a Juana, en el pueblo de Azuel (Parque Natural de Cardeña y Montoro), o a Ricardo y Antonio, en la Finca Riscos Altos (paraje de la ribera del Huéznar – Sierra Norte de Sevilla), ha sido ponerle cara a la mano del hombre que, con tanta maestría, cuidado, tacto y cariño, han hecho de la dehesa un ecosistema humanizado de manual, de incalculable valor ecológico, medioambiental y etnográfico.

Con todo, el transcurso de la semana y del viaje ha estado marcado de principio a fin por una palabra: naturaleza. La observación de fauna característica de la zona como el lince, el águila imperial, el buitre negro y el leonado o la cigüeña negra protagonizaron muchos y buenos momentos en todos los espacios protegidos en los que estuvimos: el Parque Natural (PN) de Sierra de Andújar, el PN Cardeña y Montoro, el PN de Hornachuelos y el de Sierra Norte de Sevilla. Un 60% de la población de lince ibérico en la península se concentra en los PN de Sierra de Andújar y en el Cardeña y Montoro. Pudimos comprobar en muchos lugares la presencia de majanos o amontonamientos de leña, para facilitar el apareamiento de conejos, ya que la supervivencia en libertad del lince, más allá de la conservación de su hábitat, pasa por la presencia de este mamífero, su principal fuente de alimentación.

No puedo acabar este artículo sin hablar de un personaje que, tengo que reconocerlo, no conocía hasta la fecha. Benito Arias Montano  fue un humanista, hebraísta, biólogo y escritor políglota español que da nombre a la Peña de Arias Montano, en la Sierra de Aracena (Huelva). Un adelantado a su tiempo, naturalista y defensor de la ecología, cuya presencia se hace palpable en cada rincón de la peña, en donde es posible interpretar su legado y el significado aplicable hoy en día a su vida y obra. Un ejemplo que me viene perfecto para ilustrar una reflexión final que no quiero dejar pasar por alto. Abrir una ventana a conocer el patrimonio natural de la Sierra de Aracena y de la Peña de Alájar, a través de la mirada y el legado cultural de Benito Arias Montano, al igual que explorar la naturaleza exuberante de todos los espacios protegidos visitados, buscando la interacción con sus usos humanos, debe ser el verdadero objetivo a explotar.

Un paisaje está, por normal general, antropizado o humanizado, no se entiende sin tener en cuenta la presencia del hombre sobre él. Practicar ecoturismo en estos lugares no se puede ligar única y exclusivamente al disfrute de la naturaleza, sino que es necesaria la combinación con la huella etnográfica y cultural de esos espacios, entendiendo sus usos a través de costumbres arraigadas y de antiguos oficios, olvidados o no. Todo ello introduciendo criterios e indicadores que vayan más allá de una práctica medioambientalmente responsable, incidiendo además en un conglomerado más extenso de atributos, en donde la población local tenga algo que decir y la mejora social a través del fomento de una economía local sea una máxima. El poder asociativo de Andalusian Wilderness, con más de 330 miembros, y el valor añadido que proporciona un territorio como Andalucía son, en conjunto, el marco perfecto para profundizar en una dimensión real del ecoturismo, que aglutine aspectos medioambientales, socio-económicos y culturales.

• #SierraMorenaTrip: Naturaleza y etnografía en torno a un paisaje con mucha identidad en Andalucía 1/2

Proyectos e iniciativas visitados:

• Andalusian Wilderness – Asociación de empresarios de turismo de naturaleza en Andalucía

• Natureda (Jaén) – Naturaleza, Educación ambiental y Ornitología
• Plegadis (Sevilla) – Consultora Medioambiental para la Conservación de la Naturaleza
• Sierra Trek (Jaén) – Birdwatching y Wildlife Tours
• Alojamiento Venta El Charco (Venta El Charco, Córdoba)
• Casa rural Azait (Posadas, Córdoba)
• Finca ecológica Riscos Altos (Sevilla) – alojamiento rural con explotación agrícola-ganadera
• Lynxaia (Huelva) – Servicios turísticos culturales y ambientales
• La Posada de Alájar y La Posada de San Marcos (Huelva) – Alojamientos ecológicos

Hace unos días tuve la ocasión de comprobarlo de primera mano, gracias a la invitación a participar en un blog trip por Sierra Morena de la mano de Andalusian Widerness, una asociación de empresarios de turismo de naturaleza en Andalucía que agrupa a 330 miembros. Un viaje que me ha descubierto una parte de Andalucía desconocida para mí, ya que a pesar de haber vivido durante tres años en Málaga y de haber visitado todas sus provincias, cada vez que vuelvo descubro cosas nuevas. Ese es precisamente el encanto que tiene una tierra tan diversa como esta. El viaje me ha dejado el gusanillo de haber conocido una región, la de Sierra Morena, y una iniciativa, la de Andalusian Wilderness, con muchísimo potencial. También me ha dejado algunas reflexiones que por supuesto quiero compartir en Ecotumismo.

Sumergirte en Sierra Morena es adentrarte en los recursos naturales de una sierra que abarca mucho territorio y que no siempre está en la primera línea de los destinos andaluces. Eso a pesar de sus muchas posibilidades no sólo en la vertiente de naturaleza, sino también en la etnográfica o cultural. Hablamos del relieve más antiguo de Andalucía, surgido en la Era Primaria y que constituye el límite con la meseta central de la Península Ibérica. Transcurre por Huelva, Sevilla, Córdoba y Jaén y debe su nombre a materiales geológicos como las pizarras o las cuarcitas que, junto con el bosque mediterráneo que lo cubre, le dan un tono oscuro muy emblemático. Su relieve desgastado, con cimas redondeadas y la erosión hídrica marcando el paso durante millones de años, le han dado una identidad al paisaje sin apenas comparación en otras regiones andaluzas.

Resulta curioso observar una dicotomía que ha marcado el paso del ser humano por estos territorios. Los materiales de los que está formada la Sierra Morena hacen que el suelo sea muy pobre y pedregoso para la agricultura, lo que contrasta con la riqueza del subsuelo en todo tipo de yacimientos minerales, extraídos en algunos casos desde la época romana. Es el caso por ejemplo del monumento natural Cerro del Hierro, en el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla, en donde el aprovechamiento minero se mantuvo durante muchos siglos conformando un paisaje con formas y colores únicos.

Más allá de la importancia del hierro, el cobre, el plomo o el carbón, así como de la utilización de muchos espacios y fincas para fines cinegéticos, hablar de los usos del territorio es hablar, inevitablemente, de los espacios agroganaderos. El más singular de todos, la dehesa. Un ecosistema de incalculable valor ecológico y que, no lo olvidemos, lleva la impronta del hombre, que constituye en mi opinión uno de los rasgos identitarios más marcados de la Sierra Morena. La palabra dehesa viene del participio latín defensa. Su significado proviene de la necesidad, en la época de la ocupación musulmana, de aligerar los tupidos bosques mediterráneos de matorrales, sobre todo en los entornos de los núcleos de población, para prevenir emboscadas por sorpresa.

• #SierraMorenaTrip: Por una dimensión real del ecoturismo, que aglutine aspectos medioambientales, socio-económicos y culturales 2/2

Centrándonos en frutas y verduras, son muy pocas las variedades que podemos encontrar en los supermercados en relación a las que se han cultivado tradicionalmente en nuestros campos. Para un consumidor no especializado nombrar más de cinco variedades de manzanas (teniendo en cuanta que es probablemente la fruta con más variedades comercializadas), puede ser todo un reto. Las variedades autóctonas han sucumbido poco a poco ante el empuje de variedades híbridas más productivas o más adaptadas a los gustos del consumidor en cuanto a aspecto, tamaño, época de consumo, etc. Hace algún tiempo la Comunidad de Madrid editó un estudio donde se habían clasificado más de 40 variedades existentes de tomates, solamente en la provincia de Madrid, la mayoría de ellos cultivados de manera particular por agricultores o aficionados para autoconsumo principalmente.

Salvo honrosas excepciones, la mayoría de nuestros campos son sembrados y plantados con variedades comerciales, incluso en cultivos de capricho o para autoconsumo se está perdiendo la sana costumbre de guardar semillas, hacer semilleros y replantar los mejores ejemplares en una suerte de lenta selección. Aunque puede ser extrapolable a cualquier punto de nuestra geografía voy a poner unos ejemplos de las variedades de frutales que se cultivaban hace menos de 50 años en una comarca de La Rioja.

MANZANAS

Camuesas: árbol de pequeño porte, frutos aromáticos y sabor exquisito, se plantaban para autoconsumo en las orillas de las huertas. Peros Pinchones: árbol de gran porte y mediana producción, frutos muy duros de buen sabor que duraban hasta la primavera. Peronas: árbol de gran porte y mucha producción, sabor muy intenso, muy apreciadas en el País Vasco. Borrachas: fruto de un rojo intenso del que obtiene su nombre, buen sabor. Morrudas: frutos de varios colores, rojos, amarillos y blancos, sabor intenso y muy apreciado. Reineta o Papandoja: la reina de todas por su sabor: Peros de la Virgen, Sanjuaneras: pequeños frutos verdes o rojos. Peros de hotel, etc.

PERAS

De Don Guindo: muy apreciadas aunque sensibles a las heladas, por ser temprana su floración. De Siete en boca: fruto pequeño y dulce. De Roma: muy rústica y resistente. De Limón: con un sabor intenso que recuerda al limón. De Muslo de dama: muy suave y fina. De la Reina, además de la Blanquilla y de Conferencia, actualmente cultivadas.

MELOCOTONES

Amarillo: el más cultivado del que se derivan las variedades actuales. De Embotar: utilizado para la conserva. Blanquillo: de color pálido. Asalmonao: de sabor excepcional. Orejonero: especial para hacer orejones. Abridores: que se podían abrir sin esfuerzo con las manos. De Viña: cultivados en secano pequeños y dulces, etc.

Lo mismo se podría hacer con Cerezos, Ciruelos, Guindos, Mengranos (Granados), Albérchigos (Albaricoques) o Membrillos.

Los agricultores de entonces, que cultivaban principalmente para su propio consumo y para la alimentación del ganado, realizaron a lo largo del tiempo una selección de aquellas variedades más adaptadas a las condiciones de la tierra, resistentes a las enfermedades y plagas, al clima y a la necesidad de obtener productos de alto valor alimentario, que aguantasen mucho tiempo hasta ser consumidos, con tiempos de maduración distintos y escalonados a lo largo de todo el año.

No podemos decir que estas variedades sean mejores ni peores, en cuanto a sus características organolépticas, que las actuales. Simplemente eran distintas y muy variadas, por lo que hemos perdido esos sabores y tantas costumbres, vocablos y platos gastronómicos relacionados con ellas, como el caso de la Sosiega o Camuesada, postre típico elaborado cociendo en leche las manzanas Camuesas.

Algunas administraciones como la de Aragón o la de Galicia han llevado a cabo trabajos de clasificación, recuperación y fomento de variedades tradicionales. Asimismo alguna iniciativa particular al respecto también se está realizando. Sería muy importante poder conservar las variedades que aún nos quedan en cada pueblo y comarca, pues son parte de nuestro acervo cultural. Por otro lado, ¿veremos alguna vez una iniciativa de comercialización de estos sabores olvidados? ¿Somos conscientes de que el control sobre las semillas es la base de la soberanía alimentaría?

Pedro García Mendoza dirige el proyecto Es De Raíz, desde donde ofrece productos de alimentación sostenibles, productos de calidad, saludables, producidos en condiciones ambientales respetuosas, por artesanos y pequeñas empresas comprometidas socialmente. Visita www.esderaiz.com/tienda Puedes visitarlos en su tienda física en  el Mercado de Santa María de la Cabeza (Paseo Santa maría de la cabeza 41, Madrid).

Reducir el problema a la fecha de caducidad de los alimentos, desde luego, es no enfrentar las causas estructurales del asunto. La Comisión Europea estima que en Europa se pierden o desperdician al año 89 millones de toneladas de alimentos, lo que significa 179 kilos por habitante. Entre un 30% y un 50% de los alimentos sanos y comestibles se convierte en residuos cada año. El mayor desperdicio se produce en los hogares, el 42%, pero también en los procesos de fabricación, un 39%. En este contexto, España es el sexto país que más comida desperdicia de Europa tras Alemania (10,3 Tm), Holanda (9,4 Tm), Francia (9 Tm), Polonia (8,9 Tm) e Italia (8,8 Tm). En total en el mundo, se estima que de 1.200 a 2.000 millones de toneladas de alimentos son desechados, mientras 1.000 millones de humanos pasan hambre. Un dato aterrador.

Si a los alimentos desechados añadimos el agua malgastada en los cultivos y la energía desaprovechada en el proceso o en su transporte, el coste económico y la huella ecológica es incalculable. Con la estrategia ‘Más alimento, menos desperdicio’, el Ministerio español pretende combatir esta realidad, elaborando informes para establecer el “cómo, cuánto, dónde y porqué” del desperdicio de alimentos. Elaborará guías de buenas prácticas y acciones de sensibilización dirigidas a toda la cadena alimentaria, restauración y consumidores. También analizará y revisará los aspectos normativos que fomentan estas prácticas e impulsará actuaciones de colaboración con otros agentes para reducir el desperdicio, garantizando la máxima distribución de los alimentos. Todo ello sin olvidar el fomento de la investigación y el uso de nuevas tecnologías, para mejorar así el aprovechamiento de los recursos alimentarios.